Kaštieľ Betliar – jediný kaštieľ na Slovensku, s pôvodným vybavením a zariadením
Kaštieľ v Betliari je najnavštevovanejším kaštieľom juhovýchodného Slovenska. Takisto je aj jediným kaštieľom na Slovensku, ktorý sa po roku 1945 zachoval so svojim pôvodným zariadením a zbierkami. Nepostretol ho osud ostatných našich šľachtických rezidencií – jeho zariadenie nerozkradli, nebol prestavaný a prakticky od znárodnenia slúži účelom múzea. Takže všetko, čo tu môžeme vidieť, patrilo členom rodu Andrássy, ktorých považujeme za najvýznamnejších aristokratov v Európe v 19. storočí.
Na mieste dnešného kaštieľa stál pôvodne malý renesančný kaštielik. Ten dal koncom 18. storočia Emanuel Andrássy I. – teda železný gróf, prestavať na základe projektu nemeckého architekta. Ďalším významným členom rodiny bol Leopold Andrássy, ktorý bol slobodomurár a osvietený aristokrat. V okolí kaštieľa založil a vybudoval krásny park, ktorý má 81 hektárov a je navrhnutý v anglickom štýle. Park spestrujú nielen jazierka, ale aj menšie záhradné stavby (pavilóny, groty, vodomety). Má vzácne exotické stromy a zvyšky prastarého tisového lesa. Takisto založil aj rodinnú knižnicu, ktorá sa nachádza na druhom poschodí. Jej fond pozostáva prevažne z vedeckej literatúry z obdobia 18. a 19. storočia. Ďalším významným členom rodiny, ktorého musíme spomenúť bol Antón Andrássy II., ktorý bol rožňavským biskupom. Podľa rodokmeňa v stupnej hale je Andrássyovský rod starý viac ako tisíc rokov.
Andrassyovci boli známi v celom Rakúsko-Uhorsku ako zberatelia. Šľachta od konca 16. storočia zbierala rôzne kuriozity a inak tomu nebolo ani v tejto rodine. Preto v kaštieli vznikol aj takzvaný kabinet kuriozít. Prevahu zbierok tvoria maliarske diela, najmä obrazy realistov 19. storočia. Druhú časť zbierok (na prízemí) tvoria dovezené exotické predmety a poľovnícke trofeje. V zbierkach sa nachádzajú taktiež aj rôzne naturálie ako napríklad ľudská lebka alebo rôzne memorabílie ako historicky riad, ktorý pripomína rôzne športové podujatia alebo zaujímavé udalosti. Väčšina z nich je hlavne zo striebra. Podľa jednotlivých rodov dostali jednotlivé súpravy aj pomenovania. Pre každý rod bol takisto ikonický aj dizajn. Pre Andrasyovcov je to vzor charakteristický ovocím, motýlikmi a kvietkami.
Všetok nábytok a zariadenie v kaštieli je pôvodné, čoho dôkazom je napríklad aj grófova spálňa a kúpeľňa, ktoré sú zariadené tak, ako ich gróf používal koncom 19. storočia. Na jeho poľovnícku a cestovateľskú vášeň odkazujú mnohé litografie a trofeje, ktoré sú umiestnené po celom kaštieli, no hlavne na jeho prízemí. Tento športový-koníček v kombinácii s fascináciou exotickými krajinami mali za následok početné cesty šľachty na Ďaleký a Blízky východ i do južnejších krajín Afriky. Medzi najzaujímavejšie kúsky patrí napríklad slon, nosorožec, medveď grizzly, vlk, lev alebo krokodíly.
Ďalšou zaujímavosťou pamiatky a rodiny Andrassyovcov je aj ich stolovanie. Keď momentálne v kaštiely nemali žiadnych hostí, tak rodina stolovala v tzv. letnej jedálni, kde je dnes expozícia egyptológie s ozajstnými múmiami.
Poslední členovia betliarskej vetvy Andrássyovcov opustili svoje majetky v roku 1944. Vývoj po druhej svetovej vojne bol ovplyvnený dekrétmi prezidenta Beneša a kaštieľ aj s celým areálom prevzala do svojej správy Československá republika. Komplex areálu kaštieľa v Betliari bol v roku 1985 vyhlásený vládou Slovenskej socialistickej republiky za národnú kultúrnu pamiatku ako vzácne kultúrno-historické dedičstvo niekoľkých storočí.
